
A Associação Comunitária Duas Serras, do município de Serra Branca (PB), começou a ser desenhada em 1997 quando um grupo de moradores decidiu por conta própria inverter o quadro de evasão e desemprego que tomava conta da região. “Tivemos que lutar muito e colocar as ideias em prática para que todos vissem que o negócio era sério”, explica Evanildo Oliveira de Araújo, fundador da associação.
Desde então, a vida dos moradores de Duas Serras mudou substancialmente. Através da Associação, a comunidade participa do programa Arca das Letras, tem telefone público instalado, sinal de Internet, telecentro próprio, entre outros.
O mais ambicioso e ousado projeto, porém, teve início apenas em 2009. Através de uma parceria com a Fundação Elo, a associação conseguiu um capital de giro de R$ 22 mil para a construção de uma unidade de beneficiamento de castanha de caju. A unidade era um sonho antigo de todos os associados que perceberam o potencial que a região oferecia, além da amplitude que o projeto poderia alcançar, estimulando produtores da região e gerando emprego na própria região.
Além da construção da unidade de beneficiamento e da instalação do maquinário, uma equipe de associados fez intercâmbios e capacitações, através de parcerias com o Sebrae-PB, Emater-PB e Embrapa. Hoje, a associação emprega 21 funcionários e envolve mais de 100 produtores da região, beneficiando cerca de 600 famílias.
“Antes de começarmos, as famílias possuíam três ou quatro cajueiros. Atualmente, a média é de dez pés por propriedade”, explica Evanildo. O quilo da castanha é vendido por R$ 16 e comercializado também em saquinhos de 50g e 500g, nas versões torrada com sal e in natura.
“Eu não tinha noção do quanto é trabalhoso o beneficiamento da castanha. Gostei de ver a articulação da Associação Comunitária Duas Serras, desde a produção até a comercialização. O caju é uma ótima alternativa de renda para aquela população e a iniciativa merece ser divulgada”.
Wallace Boone Haese, participou do III Intercâmbio da Juventude Rural Brasileira, representando o Mepes.
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